Tayber Voyer: Vì sao Vancouver đang trở thành một trung tâm mới của ngành game mobile toàn cầu?

Trong nhiều năm, những thành phố như Helsinki, London hay San Francisco luôn là những cái tên nổi bật khi nhắc đến các trung tâm phát triển game mobile. Tuy nhiên, một thành phố khác đã âm thầm xây dựng nên một trong những hệ sinh thái game mạnh nhất Bắc Mỹ.

Theo Tayber Voyer, CEO của A Thinking Ape, thành công của Vancouver không đến trong một sớm một chiều. Đó là kết quả của hàng chục năm tích lũy kinh nghiệm phát triển game, một cộng đồng có tinh thần hợp tác đặc biệt mạnh mẽ và môi trường thuận lợi để các studio phát triển.

“Chúng tôi có nguồn nhân lực cực kỳ dồi dào, nhiều chính sách ưu đãi thuế hấp dẫn, tỷ giá cạnh tranh, những khu trượt tuyết tuyệt vời và cả một số nhà hàng sushi ngon nhất thế giới,” Voyer chia sẻ.

Đó cũng là những lý do ngày càng nhiều nhà phát triển lựa chọn Vancouver làm nơi xây dựng game và phát triển sự nghiệp lâu dài.

Xây dựng trên tinh thần hợp tác

Voyer cho rằng một trong những điểm đặc biệt nhất của ngành game chính là sự sẵn sàng chia sẻ kiến thức giữa những người trong ngành. “Khi mới bắt đầu sự nghiệp, một trong những điều thu hút tôi đến với ngành game là sự cởi mở của cộng đồng,” anh chia sẻ. “Các nhà phát triển game luôn muốn thấy nhau thành công và sẵn sàng chia sẻ điều gì đang hiệu quả, cũng như điều gì không.”

Tinh thần này cũng là một trong những lý do A Thinking Ape đã đồng hành cùng Gamesforum Vancouver từ những ngày đầu. “Nếu không có những sự kiện như thế này, chúng tôi sẽ khó có cơ hội để kết nối và chia sẻ như vậy,” Voyer nói. “Đặc biệt, Gamesforum luôn hỗ trợ cộng đồng game tại khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương thông qua những sự kiện chất lượng cao.”

Chính sự cởi mở này đã góp phần giúp Vancouver xây dựng danh tiếng về đổi mới. Thay vì hoạt động riêng lẻ, các studio thường xuyên trao đổi ý tưởng, thảo luận về những khó khăn và học hỏi lẫn nhau, tạo nên một môi trường mà toàn bộ hệ sinh thái đều có thể cùng hưởng lợi.

Một thành phố được xây dựng cho ngành game

Bản thân A Thinking Ape cũng là một phần trong hành trình phát triển của ngành game Vancouver.

Được thành lập vào năm 2008 sau khi ba nhà sáng lập tham gia chương trình tăng tốc Y Combinator, studio đã xây dựng tên tuổi với các tựa game mobile tập trung vào yếu tố xã hội và LiveOps. Năm 2020, công ty được Embracer mua lại trong thương vụ trị giá 100 triệu USD và kể từ đó tiếp tục mở rộng bằng cách ứng dụng kinh nghiệm LiveOps của mình trên mảng game mobile của Embracer.

Theo Voyer, hành trình đó cũng phần nào phản ánh những cơ hội mà Vancouver có thể mang lại cho các studio có tham vọng phát triển.

“Lịch sử lâu đời của Vancouver với tư cách một trung tâm phát triển game đã giúp thành phố sở hữu một trong những nguồn nhân lực ngành game lớn nhất cả nước,” anh chia sẻ.

Nhiều năm đầu tư vào ngành đã tạo nên một lực lượng lao động gồm những game designer, kỹ sư, artist và product leader giàu kinh nghiệm, từng làm việc tại những studio lớn cũng như nhiều tựa game live-service hàng đầu.

Một hệ sinh thái kết nối chặt chẽ

Tuy nhiên, nguồn nhân lực không phải là yếu tố duy nhất tạo nên thành công của Vancouver.

Theo Voyer, một trong những thế mạnh lớn nhất của thành phố chính là mức độ kết nối chặt chẽ giữa các studio và đội ngũ phát triển.

“Chúng tôi là một cộng đồng rất gắn kết và hầu như mọi người đều biết nhau,” anh nói. “Có rất nhiều startup, studio và đội ngũ từng làm việc cùng nhau.”

Mạng lưới này tạo ra một môi trường đặc biệt, nơi ý tưởng, kinh nghiệm và nhân tài có thể dễ dàng luân chuyển giữa các công ty. Từ những developer giàu kinh nghiệm hỗ trợ các founder mới cho đến các studio kết nối thông qua sự kiện trong ngành, Vancouver đã xây dựng được một văn hóa hướng đến sự phát triển lâu dài, thay vì chỉ tập trung vào cạnh tranh.

Vì sao những cuộc trò chuyện thẳng thắn lại quan trọng?

Tinh thần hợp tác này cũng là lý do Voyer đặc biệt ủng hộ các phiên thảo luận Unfiltered đặc trưng của Gamesforum. “Ngành game hiện đang ở một giai đoạn khá kỳ lạ, khi những cuộc thảo luận công khai thường bị chi phối bởi một nhóm nhỏ các consultant và influencer,” anh nhận xét.

Thay vào đó, anh tin rằng người tham dự đang tìm kiếm những góc nhìn thực tế và chân thực hơn.

“Tôi nghĩ mọi người thực sự hào hứng khi được lắng nghe những người đang trực tiếp tập trung phát triển, đưa sản phẩm ra thị trường và làm game mỗi ngày.”

Những cuộc trò chuyện thẳng thắn như vậy ngày càng trở nên giá trị khi các studio phải thích nghi với kỳ vọng thay đổi của người chơi, chi phí user acquisition ngày càng cao và mức độ cạnh tranh ngày càng khốc liệt của thị trường.

Không chỉ là một nơi tuyệt vời để làm việc

Sức hấp dẫn của Vancouver tất nhiên không chỉ đến từ ngành game. Bên cạnh những lợi thế kinh doanh như chính sách ưu đãi thuế cạnh tranh và tỷ giá thuận lợi, thành phố còn nổi tiếng với chất lượng cuộc sống.

Theo Voyer, việc dễ dàng tiếp cận những vùng núi, các khu trượt tuyết đẳng cấp thế giới và nền ẩm thực hấp dẫn đều góp phần giúp Vancouver thu hút và giữ chân nhân tài từ khắp nơi trên thế giới.

Còn với những người lần đầu đến tham dự Gamesforum Vancouver?

“Tôi tin rằng khi rời đi, họ sẽ nhớ Vancouver là một thành phố xinh đẹp và tràn đầy sức sống,” anh nói, “và ngành game ở đây được tạo nên bởi những con người tử tế, chăm chỉ và tài năng, những người thực sự tâm huyết với việc tạo ra những tựa game tuyệt vời.”

Nhìn về tương lai

Khi ngành game mobile tiếp tục phát triển, Vancouver đang sở hữu đầy đủ những yếu tố cần thiết để duy trì vị thế là một trong những trung tâm game đáng chú ý nhất thế giới: nguồn nhân lực chất lượng cao, văn hóa hợp tác mạnh mẽ, hệ sinh thái startup năng động, những studio lâu năm cùng các sự kiện kết nối cộng đồng như Gamesforum.

Với những ai chưa từng nghĩ đến Vancouver khi nhắc đến ngành game mobile, thành phố này có lẽ vẫn đang là một trong những “viên ngọc ẩn” của ngành – nhưng có lẽ sẽ không còn như vậy quá lâu nữa.