Liệu 2025 có phải là lúc để lạc quan về game di động?

Xin chào, tôi là John Wright, và tôi tự xem mình là một người lạc quan về triển vọng của ngành game. Tôi được nhiều người biết đến nhờ tình yêu và sự ủng hộ bền bỉ dành cho lĩnh vực này, bởi vì tôi cho rằng, game thực sự là ngành tuyệt vời nhất thế giới. Những ai thực sự hòa mình vào ngành game sẽ thấy rõ rằng: Có một sự đổi thay đang dần được hình thành một cách lặng lẽ. Và với game di động, tôi có thể nói chắc chắn rằng: Cảm giác ấy đang hiện hữu, ngay lúc này, ít nhất là với tôi.

Gần đây, tôi thường chia sẻ trên LinkedIn về một cảm giác ngày càng rõ rệt, rằng không khí sôi động đang trở lại sau quãng thời gian dài vắng bóng. Trong một bài viết, tôi đã hỏi: ‘Có phải chỉ mình tôi thấy không khí sôi động đang quay lại hay không?’ Và những phản hồi tôi nhận được đã nói lên tất cả: Từ nhà phát triển, nhà phát hành, nhà đầu tư cho đến những nhà marketing, ai cũng bắt đầu cảm nhận được điều đó. Tất nhiên, vẫn có vài tiếng nói hoài nghi, nhưng điều đó là bình thường. Còn tôi, với trực giác của mình thì tin chắc rằng: Mọi thứ thực sự đang khởi sắc.

Vậy điều tuyệt vời nhất là gì? Những con số tôi đọc được gần đây đã chứng minh điều đó. Các thương vụ cũng chứng minh điều đó. Người chơi càng chứng minh rõ hơn. Chúng ta không chỉ đang tưởng tượng về một sự phục hồi, mà thực sự đang ở những bước khởi đầu của nó.

Hãy bắt đầu từ những yếu tố cơ bản. Báo cáo Game Mobile 2025 cho thấy ngành này không chỉ trụ vững mà còn bắt đầu tăng trưởng trở lại mạnh mẽ. Doanh thu toàn cầu dự kiến đạt 166 tỷ USD trong năm nay, và nếu đúng theo dự báo, con số đó có thể tăng gấp đôi, vượt 330 tỷ USD vào năm 2029. Nghe thì có vẻ khó tin sau những khó khăn trong vài năm vừa rồi, nhưng hãy nhớ: Ngành game thay đổi rất nhanh. Giống như cách App Tracking Transparency (ATT) từng khiến chúng ta gặp nhiều khó khăn, thì cũng có thể sẽ xuất hiện một yếu tố mới giúp mọi thứ hồi phục và trở nên tốt hơn. Và tôi, người luôn chọn nhìn vào mặt tích cực của vấn đề, tin rằng điều đó nhiều khả năng sẽ xảy ra.

Có 1 lưu ý rằng dự báo về tăng trưởng của ngành game trong tương lai không có nghĩa là tăng trưởng sẽ ở một mức đều đều qua từng năm, và cũng cần nói thêm là tôi thật ra cũng không hoàn toàn tin vào những con số này đâu. Tuy nhiên, điều quan trọng ở đây là nó cho thấy ngành game đang tăng tốc trở lại.

Các chỉ số về mức độ gắn kết cũng cho thấy điều tương tự:

• Số lượt chơi đã tăng hơn 12% so với cùng kỳ năm ngoái.

• Doanh thu từ mua hàng trong ứng dụng đã tăng 4% sau vài năm gần như dậm chân tại chỗ.

• Thời lượng chơi game đang tăng gần 8%.

Lần đầu tiên, chúng ta thấy các studio thật sự áp dụng mô hình D2C (Directto-Consumer), tức là họ bỏ qua Apple và Google để nhận thanh toán trực tiếp từ người chơi. Nhờ vậy, họ giữ lại được thêm khoảng 20% doanh thu mà đáng lẽ trước đây họ thường phải trả cho hai nền tảng này. Ví dụ, Matej Lancaric cho biết Playtika đã thành công chuyển 667 triệu USD doanh thu ra khỏi hệ thống của Apple và Google nhờ chiến lược này. Đặc biệt, từ ngày 22/8 năm nay, Android cũng sẽ chính thức cho phép các studio bỏ qua hệ thống thanh toán của Google. Đây là kết quả sau khi Tim Sweeney (Epic Games) buộc Google phải nhượng bộ, mở ra cơ hội để nhiều công ty như Stash và các nhà phát triển khác tận dụng cách làm (D2C) này một cách mạnh mẽ hơn.

Liệu xu hướng M&A có đang tăng tốc?

Để đo lường mức độ kỳ vọng của thị trường đối với một ngành, hãy quan sát sự dịch chuyển của dòng tiền đối với ngành đó. Và hiện tại, dòng tiền đã bắt đầu dịch chuyển trở lại vào ngành game.

Báo cáo cập nhật thị trường quý 2/2025 của InvestGame cho thấy game di động dẫn đầu các thương vụ M&A toàn cầu, với tổng giá trị 6,6 tỷ USD chỉ trong quý đầu tiên, mức cao nhất trong hai năm qua. Điều này cho thấy các nhà đầu tư chiến lược (strategic players) lẫn các nhà đầu tư thông thường (investors alike) đều nhìn nhận game di động như một lĩnh vực tăng trưởng đáng để họ đặt cược. Dù phần lớn số tiền này chỉ đến từ một vài thương vụ lớn, nhưng nhìn chung đây vẫn được xem là một con số đáng chú ý!

Những thương vụ nổi bật gần đây theo quan sát của tôi:

1. Scopely mua lại mảng di động của Niantic với giá 3,5 tỷ USD. Điều này cho thấy rõ rằng các tài sản trí tuệ (IP), bao gồm thương hiệu, nhân vật, câu chuyện hoặc thế giới game, được thiết kế cho di động và tận dụng vị trí thực tế của người chơi, vẫn nắm giữ các giá trị lâu dài.

2. Take-Two ghi nhận doanh thu đặt trước (bookings) tăng 17%, chủ yếu nhờ các tựa game di động ăn khách như Toon Blast và Color Block Jam. Hiện nay, mảng di động đang là phần thú vị và nổi bật nhất trong danh mục khổng lồ của họ.

3. Menlo Ventures vừa tăng cam kết đầu tư vào Good Job Games khi cùng Anthos Capital dẫn dắt vòng Series A trị giá 60 triệu USD, với sự tham gia của Bessemer Venture Partners. Và gần đây còn có những tin đồn rằng AppsFlyer có thể được một quỹ đầu tư tư nhân (PE) thâu tóm với định giá 3,5–4,5 tỷ USD. Đây không chỉ là chiến thắng của một công ty, mà còn là minh chứng cho toàn bộ hệ sinh thái marketing di động, và điều này mang lại cho tôi rất nhiều sự tự tin.

   
   

Theo tôi, những sự kiện này không phải là những trường hợp đơn lẻ. Chúng là một phần của một xu hướng lớn hơn: Dòng vốn đang trở lại với ngành game di động, nhờ niềm tin vào tiềm năng tăng trưởng lâu dài của ngành.

Người chơi đang thể hiện quan điểm của mình một cách mạnh mẽ

Thị trường và các nhà đầu tư là một chuyện, trong khi đó, người chơi lại là một chuyện khác. Và ngay lúc này, người chơi đang xuất hiện với một tầm ảnh hưởng rất mạnh mẽ.

Hai ví dụ ấn tượng nhất hiện nay theo tôi là Monopoly Go và Clash Royale. Chỉ trong vòng hai năm, Monopoly Go! đã đạt hơn 5 tỷ USD doanh thu từ người chơi (Doanh thu IAP). Mức tăng trưởng như vậy trước đây với một trò chơi mới, đặc biệt sau chính sách ATT, là điều không thể tưởng tượng nổi. Giờ đây, điều đó đã trở thành hiện thực và thiết lập một chuẩn mực mới về những gì có thể đạt được khi cơ chế chơi game (gameplay), chiến lược kiếm tiền và IP trở nên đồng bộ và nhất quán. Còn Clash Royale, được mệnh danh là ‘Brawl Stars 2025’, thật sự khiến người ta bất ngờ. Supercell đã đạt được thành công đáng kinh ngạc này không chỉ một lần mà đến hai lần! Nếu bạn chưa biết, họ vừa đạt doanh thu cao nhất 8 năm trở lại đây với gần 58 triệu USD từ IAP trong tháng 7, mức cao nhất kể từ tháng 12/2017.

Trong khi đó, tại Nhật Bản, các khảo sát gần đây cho thấy gần 1/5 người chơi ở độ tuổi 20 thừa nhận họ chi tiêu quá nhiều cho các giao dịch trong ứng dụng, đến mức điều này gây ảnh hưởng đến các khoản chi tiêu thiết yếu của họ. Có thể nhiều người sẽ cảm thấy bất ngờ, nhưng điều này cũng cho thấy game di động đã trở thành một phần quan trọng trong đời sống văn hóa và xã hội của người chơi. Với nhiều người, đây không còn chỉ là một sở thích, mà là nơi họ ưu tiên dành thời gian và tiền bạc của mình.

Tencent, công ty game lớn nhất thế giới, vừa công bố kết quả kinh doanh theo quý với mức doanh thu tăng 15% so với cùng kỳ, trong đó mảng game quốc tế tăng mạnh tới 35%. Thị trường phương Tây đang trở thành mục tiêu lớn của các công ty Trung Quốc! Họ không chỉ tập trung vào nội dung mà còn đầu tư mạnh vào AI và hạ tầng, cho thấy Tencent tin rằng làn sóng tăng trưởng tiếp theo của di động sẽ được thúc đẩy bởi những yếu tố này.

Khi các công ty lớn nhất trong ngành đặt ra những cú cược lớn như vậy, điều này càng khẳng định những gì nhiều người đang cảm nhận: Đây không phải là một xu hướng nhất thời, mà là một làn sóng thực sự.

Vì sao tôi nhìn thấy triển vọng tích cực

Vậy ở đây chúng ta có thể đưa ra kết luận gì? Nói ngắn gọn, tôi tin rằng chúng ta có thể đang bước vào một trong những giai đoạn sôi động nhất của ngành game di động trong nhiều năm, một bước ngoặt thực sự mà chúng ta đã mong chờ từ năm 2021. Dưới đây là một số lý do:

• Các yếu tố cơ bản đã trở lại. Doanh thu, số lượt chơi, giao dịch trong ứng dụng và chi tiêu quảng cáo đều đang tăng mạnh.

  
  

• Dòng tiền đang dịch chuyển. Từ các thương vụ M&A tỷ đô đến những thương vụ tiềm năng ở quy mô lớn, niềm tin đang quay trở lại với ngành game di động.

  
  

• Các nhà phát triển đang hứng khởi. Công cụ phát triển ngày càng hoàn thiện, nhiều game mới được ra mắt hơn, và sự sáng tạo ngày càng bùng nổ.

  
  

• Người chơi đang tham gia hết mình. Từ Scopely, Supercell đến thói quen chi tiêu của người chơi Nhật Bản, họ thể hiện đam mê bằng việc đầu tư cả thời gian lẫn tiền bạc cho game.

Với tôi, sự lạc quan về ngành này không hề mù quáng. Nó dựa trên cả trực giác lẫn những tín hiệu rõ ràng. Và lúc này, cả hai đều cho thấy cùng một điều: Game di động đang sẵn sàng bước vào một giai đoạn đột phá.

Tôi đã ở trong ngành đủ lâu để biết rằng các chu kỳ là điều chúng ta không thể tránh khỏi: Từ thời hoàng kim của App Store, đến những năm khó khăn với các quy định về quyền riêng tư, và những bước điều chỉnh thận trọng sau đó.

Nhưng 2025 lần này mang đến một cảm giác khác biệt. Năng lượng đã trở lại (thật đấy, Kress!) và đây không chỉ là một sự thổi phồng. Nó được chứng minh bằng dữ liệu, dòng tiền, nỗ lực của các nhà phát triển, các tập đoàn và của cả chính người chơi.

Thông điệp của tôi rất đơn giản: Nếu bạn là người trong ngành hay có liên quan đến ngành này, hãy dấn thân và đầu tư mạnh mẽ hơn. Dù bạn đang phát triển game, đầu tư, làm marketing hay chỉ quan sát, bây giờ chính là thời điểm để tham gia. Game di động không chỉ đang hồi phục, mà sắp bước vào một chương tiếp theo đầy hứa hẹn.

Còn đối với cá nhân tôi, chắc chắn không thể chờ đợi để thấy ngành này sẽ phát triển ra sao trong thời gian tới.

Đừng bỏ lỡ John tại phiên thảo luận Unfiltered của Gamesforum London - Vé tham dự có thể mua tại đây.